Avant de commencer
Au bac, tu pourrais tomber sur…
Au bac de philosophie, tu choisis parmi trois sujets : deux dissertations et une explication de texte. Voici des sujets de ce genre, que cette page t’aide à traiter. Lis-la avec eux en tête : à chaque étape, demande-toi à quel sujet l’idée peut servir.
« On ne naît pas femme : on le devient »Le Deuxième Sexe, tome II (1949)Tu expliques un passage : sa thèse, ses étapes, son enjeu.
Touche un sujet pour le garder en tête : on y revient au bilan. Idées à mobiliser et objections ↓
Ce sont des sujets dans l’esprit du bac, pas des sujets déjà tombés.
Carte d’identité
Simone de Beauvoir 1908-1986
Née et morte à Paris
- Elle naît à Paris en 1908, dans une famille bourgeoise. Dès 5 ans, elle entre au Cours Désir, où elle reste jusqu’au baccalauréat.
- En 1929, à 21 ans, elle est reçue deuxième à l’agrégation de philosophie, derrière Sartre, qui devient son compagnon.
- En 1949, Le Deuxième Sexe fait scandale. Sa phrase la plus connue : « On ne naît pas femme : on le devient. »
- Elle reçoit le prix Goncourt en 1954 pour Les Mandarins, et raconte sa jeunesse dans Mémoires d’une jeune fille rangée (1958).
- Elle rédige le Manifeste des 343 (1971), préside l’association Choisir, et meurt à Paris le 14 avril 1986. Elle repose au cimetière du Montparnasse, aux côtés de Sartre.
Œuvres majeures
- Pour une morale de l’ambiguïté1947 · essai
- Le Deuxième Sexe1949 · essai
- Les Mandarins1954 · roman
- Mémoires d’une jeune fille rangée1958 · mémoires
- La Vieillesse1970 · essai
Étape 1 · 1908-1945
Une jeune fille rangée qui ne veut pas l’être.
Simone naît dans une famille bourgeoise de Paris, où l’on prépare les filles à bien se marier. Elle choisit autre chose : les études, la philosophie, l’écriture. Plus tard, elle racontera cette jeunesse dans ses Mémoires.
1Explore la friseComment cette œuvre est-elle née ?
Je fais une hypothèse
Un livre, un scandale
Paris, 1949. Une philosophe de 41 ans publie deux gros volumes sur la condition des femmes : le mariage, la maternité, le corps, la liberté. Le livre se vend très vite. Il est aussi attaqué par l’Église et par des écrivains célèbres.
Étape 2 · Le labo
Qu’est-ce qui vient du corps, qu’est-ce qui vient de la société ?
Manipule d’abord, comprends ensuite.
2Classe les situationsNaturel ou construit ?
« On ne naît pas femme : on le devient. » Pour Beauvoir, certaines choses viennent du corps (elles sont données), mais beaucoup viennent de la société (elles sont construites). Classe ces onze situations. Une carte peut relever des deux.
Étape 3 · L’œuvre
Naturel ou construit ? La grande question.
Beauvoir est philosophe, puis romancière, essayiste et mémorialiste. Sa question de départ est simple : qu’est-ce qui nous est donné, et qu’est-ce que la société a construit ? Elle touche trois notions du programme : la liberté, la nature et la justice.
3Découvre les idées clésEn chiffres
21 ansâge de Beauvoir à l’agrégation de philosophie (1929) : la plus jeune reçue, deuxième derrière Sartre
≈ 22 000exemplaires du Deuxième Sexe vendus en une semaine, selon Alice Rossi
343noms de femmes publiés dans Le Nouvel Observateur du 5 avril 1971 ; le total des signataires était plus élevé
1944les Françaises obtiennent le droit de vote ; Beauvoir a alors 36 ans et elles votent pour la première fois en 1945
À retenir
Les œuvres clés
Le Deuxième Sexe (1949)
Deux tomes : « Les faits et les mythes », puis « L’expérience vécue ». Beauvoir y passe en revue la biologie, l’histoire et les mythes, puis décrit comment une fille devient une femme : éducation, mariage, maternité. Sa thèse : la société traite la femme comme « l’Autre », un être secondaire face à l’homme. Sa formule la plus célèbre : « On ne naît pas femme : on le devient. » Exemple : on offre une dînette à l’une, une boîte de construction à l’autre, puis on s’étonne de leurs goûts. Notions : la nature, la liberté. Repères : identité / égalité / différence ; en fait / en droit.
Pour une morale de l’ambiguïté (1947)
Un essai de morale, écrit dans une perspective athée, proche de celle de Sartre. Beauvoir part d’un constat : l’être humain est libre, mais toujours dans une situation (un corps, une époque, une famille). Il n’a ni Dieu ni valeur toute faite pour décider à sa place. Sa règle : vouloir sa propre liberté, c’est aussi vouloir celle des autres. Exemple : tu ne peux pas te dire libre si ta liberté repose sur l’oppression de quelqu’un. Notions : la liberté, la justice. Repère : sujet / objet.
Mémoires d’une jeune fille rangée (1958)
Le premier tome de ses Mémoires raconte ses vingt et un premiers ans, de l’enfance à l’agrégation (1929). Beauvoir y décrit une famille bourgeoise, le Cours Désir, la vie toute tracée qu’on lui destine et l’amitié de Zaza, morte trop tôt. Tu y vois comment une société prépare une jeune fille à son rôle. Autres livres : Les Mandarins (1954, prix Goncourt) et La Vieillesse (1970), un essai sur la vieillesse.
Autour de lui
Jean-Paul Sartre, compagnon de pensée
Beauvoir le rencontre en 1929, en préparant l’agrégation, et il devient peu à peu son compagnon. Ils lancent ensemble Les Temps modernes en 1945. Sartre meurt en 1980 ; Beauvoir raconte ses dernières années dans La Cérémonie des adieux (1981). Elle est enterrée à ses côtés.
Gisèle Halimi, compagne de lutte
Née en Tunisie, avocate au barreau de Paris depuis 1956, Halimi défend à partir de 1960 la militante algérienne Djamila Boupacha, que Beauvoir soutient. En 1971, elles fondent ensemble l’association Choisir. En 1972, à Bobigny, Halimi plaide pour Marie-Claire, une adolescente de 16 ans au moment des faits, accusée d’avoir avorté : elle obtient sa relaxe.
Étape 4 · Son école
L’existentialisme : la liberté d’abord.
Beauvoir pense avec Sartre et d’autres l’existentialisme : l’être humain n’a pas de nature toute faite, il se définit par ses choix et ses actes. Elle applique cette idée à une question nouvelle : la condition des femmes. Pour chaque idée, regarde ce qu’elle rejette et ce qu’elle propose.
4Découvre son écoleL’existentialisme en France, vers 1940-1960
Quatre combats
La nature
ContreL’idée qu’il existerait une « nature féminine » qui fixe d’avance les goûts et le rôle d’une femme.
PourL’être humain se définit par ce qu’il fait de sa situation : « On ne naît pas femme : on le devient. »
La liberté
ContreUne liberté absolue, comme si rien ne pesait sur nous.
PourUne liberté en situation : elle compose avec le corps, l’éducation, les lois et le regard des autres.
Les autres
ContreUne liberté qui se construit sur l’oppression des autres.
PourVouloir sa liberté, c’est aussi vouloir la liberté des autres (Pour une morale de l’ambiguïté, 1947).
Les valeurs
ContreDes valeurs toutes faites (Dieu, l’Histoire, l’avenir) qui dispensent de choisir et de répondre de ses actes.
PourUne morale sans garantie : c’est à chacun de choisir et d’assumer ses choix.
Sa famille de pensée
Avant, avec, après lui
Touche un nom pour savoir ce qui le relie à Beauvoir.
Ceux qui l’ont inspirée
Ses compagnons de route
Ses héritiers
Dans la frise des courants
À toi
Destin naturel ou situation ? Classe ces quatre idées.
Étape 5 · Lire de près
L’atelier du bac : comment Beauvoir argumente.
Beauvoir est morte en 1986 : son œuvre est encore sous droits, on ne peut citer que de très courts extraits. Touche un passage surligné, devine le procédé, puis découvre son effet. En explication de texte comme en dissertation, on attend de toi la même chose : repérer, nommer, interpréter.
5Lis de prèsRepérer, nommer, interpréter
Ce qui le distingue
Sa signature
Une phrase-thèse
Beauvoir aime les formules courtes qui résument une idée : « On ne naît pas femme : on le devient. » La phrase se retient, et elle fait réfléchir.
Une philosophe qui écrit aussi des romans
Elle passe de l’essai (Le Deuxième Sexe, Pour une morale de l’ambiguïté) au roman (Les Mandarins) et aux mémoires. Elle pense avec des idées, mais aussi avec des vies racontées.
L’expérience vécue
Beauvoir part de la vie : l’enfance, le mariage, la maternité. Le tome 2 du Deuxième Sexe s’appelle d’ailleurs « L’expérience vécue ». Pour elle, penser, c’est aussi décrire ce que vivent les gens.
Le « je » engagé
Dans ses Mémoires comme dans le Manifeste des 343, elle dit « je » : elle met son expérience et son nom au service d’une cause.
Étape 6 · À ta place
Que ferais-tu ?
Tu es Simone de Beauvoir. Trois décisions où ta liberté, ta sécurité et ta solidarité ne vont pas dans le même sens. Les points récompensent le choix le plus cohérent avec sa pensée, pas forcément celui qu’elle a fait.
6Prends les décisionsLe conseil
Que ferais-tu à la place de Beauvoir ?
Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.
Étape 7 · Une vie sur la carte
De Montparnasse à Montparnasse.
Paris, Marseille, Rouen : suis Beauvoir de sa naissance à sa tombe. Son quartier, Montparnasse, ouvre et ferme sa vie.
7Suis le parcours sur la carteSur la carte
Les lieux de la vie de Simone de Beauvoir
D’après Wikipédia (articles « Simone de Beauvoir », « Mémoires d’une jeune fille rangée », « Choisir la cause des femmes ») ; Stanford Encyclopedia of Philosophy, « Simone de Beauvoir » ; emplacements des lieux approximatifs.
Étape 8 · Le mythe Beauvoir
Beauvoir, entre faits et légendes.
Beauvoir est devenue une icône, et aussi une cible. On lui prête des idées qu’elle n’a pas défendues. Regarde de plus près, avec un repère utile : en fait / en droit.
8Démêle le vrai du fauxLégende ou réalité ?
Beauvoir nie-t-elle le corps ?
On résume souvent son livre en une phrase : « On ne naît pas femme : on le devient. » Certains en concluent que, pour elle, le corps n’aurait aucune importance.
Une penseuse à part entière ?
Une simple élève de Sartre ?
Beauvoir et Sartre sont restés compagnons toute leur vie. Longtemps, on a présenté Beauvoir comme sa disciple.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
Un nom sur une passerelle
Sur la Seine, à Paris, une passerelle piétonne porte son nom : la passerelle Simone-de-Beauvoir, entre la Bibliothèque nationale de France et le parc de Bercy. Longue de 304 mètres, elle a été dessinée par l’architecte Dietmar Feichtinger.
Lettres à un Américain
En 1947, lors d’un séjour aux États-Unis, Beauvoir rencontre à Chicago l’écrivain Nelson Algren. Leur relation dure plus de quinze ans, avec plus de 300 lettres. Le personnage de Lewis Brogan, dans Les Mandarins (1954), s’inspire de lui, et le roman lui est dédié.
Étape 9 · Les coulisses
Cinq histoires vraies (ou presque).
Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.
9Ouvre les cinq anecdotesPour le bac de philosophie
Ce qu’il faut avoir en tête.
Des citations à placer dans une dissertation, les notions du programme et des sujets possibles.
Citations à connaître
« On ne naît pas femme : on le devient. »
Le Deuxième Sexe, tome 2, « L’expérience vécue », 1949, première phrase
« […] elle est l’inessentiel en face de l’essentiel. »
Le Deuxième Sexe, 1949, Introduction
« Je déclare que je suis l’une d’elles. Je déclare avoir avorté. »
Manifeste des 343, Le Nouvel Observateur, 5 avril 1971
« Un million de femmes se font avorter chaque année en France. »
Manifeste des 343, Le Nouvel Observateur, 5 avril 1971, première phrase
Notions du programme
Notions et sujets
Dissertation · la nature
Sujets possibles : « La nature décide-t-elle de ce que nous sommes ? », « Ce qui est naturel est-il juste ? », « Peut-on changer ce que la société a construit ? ». Idées de Beauvoir à mobiliser : le corps comme point de départ, la situation, l’Autre. Prévois une objection : si tout est construit, que reste-t-il du corps ? Repères : identité / égalité / différence, en fait / en droit. Notions : la nature, la liberté.
Dissertation · la liberté et la justice
Sujets possibles : « Suis-je libre quand tout me détermine ? », « Peut-on être libre sans vouloir la liberté des autres ? », « L’égalité devant la loi suffit-elle à rendre une société juste ? ». Mobilise la liberté en situation, la règle de Pour une morale de l’ambiguïté (vouloir sa liberté, c’est vouloir celle des autres) et les dates du vote (1944), de la contraception (1967) et de l’IVG (1975). Repères : légal / légitime, en fait / en droit. Notions : la liberté, la justice.
Explication de texte · une phrase célèbre
Étudie « On ne naît pas femme : on le devient » : la thèse (ce qu’on attend d’une femme s’acquiert), l’opposition naître / devenir, le sens du mot « femme ». Explique sans déformer : Beauvoir ne nie pas le corps. Pense à discuter : jusqu’où devient-on ce qu’on est librement ? Notions : la liberté, la nature. Repères : sujet / objet, transcendant / immanent.
Bonus
Briller en société.
Trois phrases que tout le monde emploie. Maintenant, tu sais d’où elles viennent.
« On ne naît pas femme : on le devient. »
Première phrase du tome 2 du Deuxième Sexe (1949). Beauvoir veut dire que le corps est un point de départ, mais que ce qu’on attend d’une femme est construit par la société. Tu peux t’en servir face à une idée reçue : quelqu’un dit que les filles sont « comme ça » ? Réponds : comme ça, ou rendues comme ça ?
« Un mandarin »
Titre du roman de Beauvoir (1954, prix Goncourt), qui suit des intellectuels de gauche dans le Paris d’après-guerre. À l’origine, un mandarin est un haut fonctionnaire chinois. En France, on appelle « mandarin » un grand professeur ou un grand patron de l’hôpital, puissant dans son milieu. Tu peux dire : « Dans ce labo, il y a les mandarins et les étudiants. »
« L’Autre »
Chez Beauvoir, l’Autre est celui qu’on traite comme secondaire : face à l’homme, présenté comme la norme, la femme devient « l’Autre ». Le mot sert aujourd’hui à parler de tout groupe qu’on met à part. Tu peux dire : « On l’a traité comme un Autre » pour dire qu’on l’a exclu d’un groupe.
Bilan
Ce que tu retiens.
1
La philosophe de la liberté
Libre, mais toujours dans une situation : le corps, l’éducation et les lois pèsent, sans tout décider.
2
Le Deuxième Sexe
« On ne naît pas femme : on le devient. » Le corps est donné, mais ce qu’on attend des femmes est construit, donc peut changer.
3
L’intellectuelle engagée
Pour Djamila Boupacha (1960), le Manifeste des 343 (1971), l’association Choisir : elle défend aussi la liberté des autres.
Retour au bac
Et les sujets du début ?
Reviens aux sujets du début : tu peux maintenant en traiter plusieurs. Les idées à mobiliser et les objections sont dans « Pour le bac », plus haut.
Ton carnet
Lettres & Philo
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