Une ville presque seule.
Mille ans d’histoire, et un empire réduit à ses murs. Suis les préparatifs.
1Suis la campagne1451-1453
Du Bosphore à la muraille
Pourquoi cette bataille
Plus de dix contre un.
Des chiffres écrasants, mais des murailles que personne n’a forcées.
2Compare les forcesLes forces en présence
Une armée contre une ville
Mehmed II, 21 ans
Sultan depuis 1451, il prépare la campagne depuis des mois : forteresse sur le Bosphore, flotte, armée, canons. Pour lui, prendre la ville, c’est unir ses terres d’Europe et d’Asie.
Urban et sa bombarde
Un fondeur de canons venu d’Europe centrale propose d’abord ses services à l’empereur, qui ne peut pas le payer, puis au sultan. Sa bombarde mesure environ 8 mètres et lance des boulets de pierre de 270 kg. Il faut près de trois heures pour la recharger. Une soixantaine de bœufs et plus de 400 hommes l’ont tirée depuis Édirne.
Constantin XI, le dernier empereur
Empereur depuis 1449, il a environ 7 000 hommes pour garder plus de 20 km de remparts. Il supplie l’Occident de l’aider, sans grand résultat. Le Génois Giovanni Giustiniani arrive avec environ 700 hommes et prend la tête de la défense de la muraille de terre.
Que ferais-tu ?
Trois décisions qui ont décidé du sort de la ville.
3Joue les trois toursLe conseil de guerre
Que ferais-tu à la place du sultan ?
Trois décisions, entre avril et mai 1453. Après chacune, tu vois ce qu’elle change et ce qui a été décidé.
Comment la ville est tombée.
Rejoue le siège, semaine après semaine.
4Regarde le film
Le film de la bataille
Le siège, étape par étape
Constantinople, entre histoire et légende.
Une chute devenue un mythe, en Grèce comme en Turquie.
5Vérifie ton hypothèseJe fais une hypothèse
Pourquoi la ville est-elle tombée ?
On dit souvent que le canon géant du sultan a fait s’écrouler les murailles. Est-ce si simple ?
Légende ou réalité ?
L’empereur de marbre
Que devient Constantin XI ?
Selon une légende grecque, au moment où les Turcs entrent dans la ville, un ange transforme l’empereur en statue de marbre et le cache dans une grotte sous la Porte d’Or, d’où il se réveillera un jour pour reprendre la ville.
Ce qu’en disent les historiens : on ne sait pas comment est mort Constantin XI. Il a sans doute disparu dans la mêlée, et son corps n’a pas été reconnu avec certitude. Ce silence a nourri la légende, qui a vécu en Grèce pendant des siècles.
Ce qu’on en retient
Le canon change la guerre
La bombarde n’a pas gagné seule, mais après 1453 les forteresses se construisent plus basses et plus épaisses, pour résister aux canons.
La mer compte
La ville est aussi tombée parce que les Ottomans ont fait entrer leurs navires dans la Corne d’Or, au-dessus de la chaîne, et dispersé les défenseurs.
Une date charnière
On a longtemps fait de 1453 la fin du Moyen Âge. C’est un repère commode plus qu’une vraie rupture. Constantinople devient la capitale de l’Empire ottoman, pour près de cinq siècles.
Ce que tu retiens.
Ouvrir des brèches
Un canon, des mineurs, des tours : plusieurs armes combinées valent mieux qu’une.
Contourner l’obstacle
Une chaîne ferme la mer ? Les navires passeront par la colline.
Le nombre et la patience
Des vagues successives usent la défense, puis l’élite frappe au bon moment.
Ton carnet
Ce qu’en dirait Sun Tzu · Chapitre 3
La pire politique est d’attaquer les villes. On n’y a recours que lorsqu’on ne peut pas faire autrement.L’Art de la guerre (traduction libre)
Mehmed n’avait pas le choix : Constantinople coupait son empire en deux, entre l’Europe et l’Asie. Il a pris la ville malgré la méfiance de Sun Tzu, en préparant l’attaque pendant des mois.
Lire le chapitre 1 : L’Art de la guerre →Chapitre 1L’Art de la guerre
Chapitre 2L’évolution de la guerre
Chapitre 3Les grands stratèges
Chapitre 4De la guerre à ta cuisine
490 av.Marathon
480 av.Thermopyles
331 av.Gaugamèles
216 av.Cannes
52 av.Alésia
1066Hastings
1415Azincourt
1453Constantinople
1805Trafalgar
1805Austerlitz
1815Waterloo
1916Verdun
1941Pearl Harbor
1942-1943Stalingrad
1944Normandie