Avant de commencer
Au bac, tu pourrais tomber sur…
Au bac de philosophie, tu choisis parmi trois sujets : deux dissertations et une explication de texte. Voici des sujets de ce genre, que cette page t’aide à traiter. Lis-la avec eux en tête : à chaque étape, demande-toi à quel sujet l’idée peut servir.
Le travail formePhénoménologie de l’esprit, IV, A (maître et esclave)Tu expliques un passage : sa thèse, ses étapes, son enjeu.
Touche un sujet pour le garder en tête : on y revient au bilan. Idées à mobiliser et objections ↓
Ce sont des sujets dans l’esprit du bac, pas des sujets déjà tombés.
Carte d’identité
Georg Wilhelm Friedrich Hegel 1770-1831
Né à Stuttgart, mort à Berlin
- Il naît à Stuttgart le 27 août 1770 et étudie au séminaire de Tübingen avec Hölderlin et Schelling.
- Précepteur à Berne et à Francfort, il enseigne ensuite à Iéna à partir de 1801.
- Il publie la Phénoménologie de l’esprit en 1807, alors que Napoléon vient de vaincre à Iéna.
- Directeur de lycée à Nuremberg (1808-1816), puis professeur à Heidelberg et à Berlin (1818).
- Il meurt à Berlin le 14 novembre 1831, à 61 ans ; la cause (choléra ou maladie digestive) est discutée.
Œuvres majeures
- Phénoménologie de l’esprit1807 · philosophie
- Science de la logique1812-1816 · logique
- Encyclopédie des sciences philosophiques1817 · système
- Principes de la philosophie du droit1820-1821 · politique
- Leçons sur la philosophie de l’histoire1837 (posthume) · histoire
Étape 1 · 1770-1806
Un garçon de Stuttgart qui veut comprendre son époque.
Hegel grandit dans un duché allemand, et il a 18 ans quand éclate la Révolution française. Il passe par un séminaire, des postes de précepteur, puis l’université d’Iéna. À 36 ans, il publie son premier grand livre, la Phénoménologie de l’esprit.
1Explore la friseComment cette œuvre est-elle née ?
Je fais une hypothèse
Un cavalier dans une rue d’Iéna
Iéna, lundi 13 octobre 1806. Hegel a 36 ans. Les troupes françaises viennent d’entrer dans la ville, et la bataille aura lieu le lendemain. Dans une rue, il aperçoit Napoléon à cheval. Le jour même, il écrit à son ami Niethammer.
Étape 2 · Le labo
De la rencontre à la liberté.
Manipule d’abord, comprends ensuite.
2Remets en ordreLes moments de la lutte
Hegel raconte en six moments comment deux consciences passent de la rencontre à la dépendance, puis à la liberté. Les cartes sont mélangées : touche-les dans l’ordre de l’histoire. Pense aux rivalités de classe, aux réseaux sociaux, à tous ceux qui veulent être « vus ».
Étape 3 · Deux consciences, une lutte
Pour être quelqu’un, il faut qu’un autre te reconnaisse.
Hegel veut comprendre comment une conscience devient consciente d’elle-même. Sa réponse surprend : toute seule, elle n’y arrive pas. Il lui faut un autre regard. Dans la Phénoménologie de l’esprit (1807), il en fait une scène célèbre : la lutte pour la reconnaissance, puis le maître et l’esclave.
3Découvre les idées clésEn chiffres
1807année de publication de la Phénoménologie de l’esprit, à Bamberg, chez l’éditeur Goebhardt
8 ansà la tête du lycée de Nuremberg (1808-1816), où paraît la Science de la logique
13 ansd’enseignement à l’université de Berlin, de 1818 à sa mort
61 ansà sa mort, le 14 novembre 1831, à Berlin
À retenir
Les idées clés
La conscience de soi a besoin d’un autre (1807)
Dire « je suis moi » ne suffit pas, pense Hegel : cette certitude reste vide tant qu’aucun autre ne la confirme. Il faut qu’une autre conscience te reconnaisse comme quelqu’un qui compte (Anerkennung, « reconnaissance »). Exemples : le message que tu publies et dont tu guettes les likes ; le nouveau qui arrive dans une classe et cherche un regard ; deux élèves qui se disputent la première place. Chacun veut que l’autre le tienne pour ce qu’il est. Notions : la conscience, la liberté. Repères : identité / différence, abstrait / concret.
Le maître dépend de l’esclave, et le travail libère (1807)
Dans la scène de Hegel, deux consciences luttent pour être reconnues. L’une cède par peur de mourir : elle devient l’esclave. L’autre devient le maître : il se fait servir et jouit sans travailler. Mais il est reconnu par quelqu’un qu’il ne reconnaît pas, et il dépend de lui pour tout. L’esclave, lui, travaille : il transforme les choses, et il se retrouve dans son œuvre. Exemple : le chef qui ne sait plus rien faire sans son assistant, et l’apprenti qui devient habile. Notions : le travail, la liberté. Repères : médiat / immédiat, en acte / en puissance.
La liberté se réalise dans l’État (1820)
Pour Hegel, être libre, ce n’est pas faire ce qu’on veut sur un coup de tête. C’est vivre dans des lois et des institutions (la famille, la société, l’État) où chacun est reconnu comme libre. Exemple : tu peux circuler librement parce que tout le monde respecte le code de la route. La raison n’est pas seulement dans nos têtes : elle travaille dans l’histoire, et les États de droit en sont des étapes. Notions : l’État, la liberté, la raison. Repères : légal / légitime, obligation / contrainte, en fait / en droit.
Autour de lui
Friedrich Immanuel Niethammer, l’ami qui l’aide
Ami de Hegel (1766-1848), haut fonctionnaire bavarois chargé de l’éducation. C’est à lui que Hegel écrit sa lettre du 13 octobre 1806. Il l’aide à publier la Phénoménologie, à trouver un poste de rédacteur à Bamberg en 1807, puis à devenir directeur de lycée à Nuremberg en 1808.
Friedrich Schelling, l’ami devenu rival
Philosophe (1775-1854), camarade de chambre de Hegel à Tübingen. Il fait venir Hegel à Iéna en 1801 et fonde avec lui un journal. Mais la préface de la Phénoménologie marque la rupture : Hegel critique la philosophie de Schelling.
Étape 4 · Son école
L’idéalisme allemand : la raison à l’œuvre dans le monde.
Hegel prolonge Kant, puis il s’en éloigne. Après la Critique de la raison, comment penser la liberté, l’histoire, l’État ? Pour chaque idée, regarde ce qu’il rejette et ce qu’il propose.
4Découvre son écoleL’idéalisme allemand et ses héritiers, XIXe siècle
Quatre combats
La conscience
ContreUne conscience isolée, qui se connaîtrait toute seule, sans autrui.
PourUne conscience qui se forme en passant par un autre : la reconnaissance, la lutte, le travail.
Le travail
ContreUn travail vu seulement comme une peine, ou comme un moyen de jouir des choses.
PourUn travail qui forme : en transformant la chose, on se transforme soi-même.
La liberté
ContreUne liberté qui consiste à faire ce qu’on veut, sans règles.
PourUne liberté réalisée dans des lois et des institutions où chacun est reconnu : la famille, la société, l’État.
L’histoire
ContreUne suite d’événements sans lien, ou un simple jugement moral sur le passé.
PourUne histoire où la raison travaille, comme un progrès de la conscience de la liberté, que la philosophie comprend après coup.
Sa famille de pensée
Avant, avec, après lui
Touche un nom pour savoir ce qui le relie à Hegel.
Ceux qui l’ont inspiré
Compagnons et rivaux
Ses héritiers
Dans la frise des courants
À toi
Kant ou Hegel ? Trie ces quatre idées.
Étape 5 · Lire de près
L’atelier du bac : comment Hegel argumente.
Trois extraits de Hegel, traduits pour ce site d’après l’original allemand (les traductions françaises modernes sont encore sous droits). Touche un passage surligné, devine le procédé d’argumentation, puis découvre son effet. En explication de texte comme en dissertation, on attend de toi la même chose : repérer, nommer, interpréter.
5Lis de prèsRepérer, nommer, interpréter
Ce qui le distingue
Sa signature
Partir d’une scène
Pour expliquer une idée abstraite, Hegel imagine une rencontre, une lutte, un maître et un esclave. Il fait voir avant de conclure.
Le renversement
Il aime les retournements : une position glisse dans son contraire sous l’effet de sa propre contradiction. Le maître devient dépendant, l’esclave devient capable.
Des mots à double sens
Il joue sur les mots allemands : aufheben (supprimer et conserver), bilden (former), Wirklichkeit (le réel qui a une raison d’être).
Le temps long
Il pense en histoire : une idée se réalise par étapes, et la philosophie la comprend après coup, comme la chouette de Minerve. Repère : abstrait / concret.
Étape 6 · À ta place
Que ferais-tu ?
Tu es Hegel. Trois décisions où ta pensée, ton intérêt et les événements ne vont pas dans le même sens. Les points récompensent la décision la plus cohérente avec sa pensée, pas forcément ce qu’il a fait.
6Prends les décisionsLe conseil
Que ferais-tu à la place de Hegel ?
Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.
Étape 7 · Une pensée sur la carte
Une vie d’étapes, de Stuttgart à Berlin.
Hegel change de ville au gré des postes : Stuttgart, Tübingen, Berne, Francfort, Iéna, Bamberg, Nuremberg, Heidelberg, Berlin. Suis les lieux où sa pensée prend forme.
7Suis le parcours sur la carteSur la carte
Les étapes de la vie de Hegel
D’après Wikipédia (« Georg Wilhelm Friedrich Hegel » en français, anglais et allemand ; « Phénoménologie de l’esprit » ; « Principes de la philosophie du droit ») ; Stanford Encyclopedia of Philosophy, « Hegel » ; lettre de Hegel à Niethammer, Iéna, 13 octobre 1806 ; coordonnées des villes actuelles.
Étape 8 · Le mythe Hegel
Hegel, entre faits et formules toutes faites.
Hegel a la réputation d’un philosophe illisible, qui aurait tout résumé en « thèse, antithèse, synthèse » et justifié l’ordre établi. Ces deux idées reçues sont fausses, ou très incomplètes. Vérifie-le toi-même.
8Démêle le vrai du fauxLa triade de Hegel
Thèse, antithèse, synthèse ?
On apprend souvent que la dialectique de Hegel suit trois temps : thèse, antithèse, synthèse. La formule est partout, dans les manuels comme sur Internet.
Le réel et le rationnel
« Tout ce qui est rationnel est réel »
Dans la préface des Principes de la philosophie du droit (préface datée du 25 juin 1820, livre daté de 1821), Hegel écrit une phrase devenue célèbre : ce qui est rationnel est réel, et ce qui est réel est rationnel. Certains y ont lu un éloge de l’ordre établi.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
« La fin de l’histoire » : pas si simple
On résume souvent Hegel en disant qu’il annonce la fin de l’histoire. Dans ses cours, il décrit surtout l’histoire du monde comme le progrès de la conscience de la liberté, et il ne fixe pas de date de fin. Ces cours sont publiés après sa mort, à partir de notes d’élèves et de manuscrits. L’expression « fin de l’histoire » est surtout liée à des lecteurs plus tardifs : Kojève, qui commente la Phénoménologie à Paris dans les années 1930, puis Fukuyama, dont l’article « La fin de l’histoire ? » paraît en 1989. Les spécialistes en discutent : méfie-toi des résumés trop nets.
Marx remet la dialectique sur ses pieds
Dans la postface de la seconde édition du Capital (24 janvier 1873), Marx écrit que chez Hegel la dialectique est sur la tête : il faut la retourner pour trouver le « noyau rationnel » sous l’« enveloppe mystique ». Marx garde de Hegel l’idée d’une histoire qui avance par contradictions, mais il l’applique au travail, à l’économie et aux classes sociales.
Étape 9 · Les coulisses
Cinq histoires vraies (ou presque).
Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.
9Ouvre les cinq anecdotesPour le bac de philosophie
Ce qu’il faut avoir en tête.
Des citations à placer dans une dissertation, les notions du programme et des sujets possibles.
Citations à connaître
La conscience de soi n’est que comme quelque chose de reconnu.
Phénoménologie de l’esprit, IV, A (1807), traduction libre d’après l’original
Le travail est un désir retenu, une disparition arrêtée : il forme.
Phénoménologie de l’esprit, IV, A (1807), traduction libre d’après l’original
Ce qui est rationnel est réel ; et ce qui est réel est rationnel.
Principes de la philosophie du droit, préface (1820), traduction libre d’après l’original
La chouette de Minerve ne commence son vol qu’à l’arrivée du crépuscule.
Principes de la philosophie du droit, préface (1820), traduction libre d’après l’original
Notions du programme
Notions et sujets
Dissertation · la conscience
Sujets possibles : « Peut-on être conscient de soi sans autrui ? », « Faut-il être reconnu pour devenir soi-même ? », « La conscience de soi est-elle une affaire solitaire ? ». Idées de Hegel à mobiliser : la conscience de soi qui a besoin d’une autre conscience, la reconnaissance (Anerkennung), la lutte pour la reconnaissance, la reconnaissance à sens unique du maître qui ne le satisfait pas. Prévois une objection : le cogito de Descartes pose une certitude de soi sans autrui ; et être trop dépendant du regard des autres, est-ce encore être libre ? Repères : identité / différence, abstrait / concret. Notions : la conscience, la liberté.
Dissertation · le travail, la liberté, l’État
Sujets possibles : « Le travail est-il libérateur ? », « L’État est-il l’ennemi de la liberté ? », « Être libre, est-ce ne dépendre de personne ? ». Idées de Hegel : le maître dépend de l’esclave, le travail forme celui qui travaille, la liberté se réalise dans des lois et des institutions (famille, société, État) où chacun est reconnu. Prévois des objections : l’esclave n’est pas libre en fait, il l’est seulement en puissance ; Marx reproche au travail réel d’être aliéné ; d’autres reprochent à Hegel de trop valoriser l’État. Repères : médiat / immédiat, en acte / en puissance, légal / légitime, en fait / en droit. Notions : le travail, la liberté, l’État.
Explication de texte · le travail forme
Dans la Phénoménologie de l’esprit (1807), IV, A, relève la dernière partie sur le travail de l’esclave. Repère la thèse (le travail forme), le contraste avec le maître qui jouit tout de suite, l’idée d’un désir retenu, puis la conclusion (l’esclave se retrouve dans son œuvre). Explique « former » (bilden) et « reconnaissance ». Pense à discuter : le travail suffit-il à rendre libre en fait ? Notions : le travail, la liberté, la conscience.
Bonus
Briller en société.
Trois phrases que tout le monde emploie. Maintenant, tu sais d’où elles viennent.
« La chouette de Minerve ne prend son vol qu’au crépuscule »
Phrase de la préface des Principes de la philosophie du droit (1820). Minerve est le nom romain d’Athéna, déesse de la sagesse, et la chouette est son oiseau. L’image veut dire qu’on ne comprend bien une époque qu’à la fin. Tu peux la sortir ainsi : « La chouette de Minerve, tu sais : on comprendra ce que ça change dans dix ans. »
« Dépasser », au sens de Hegel
En allemand, aufheben veut dire à la fois supprimer et conserver. Hegel en fait un mot-clé : dépasser, ce n’est pas jeter, c’est garder en transformant. Tu peux dire : « Ce n’est pas un retour en arrière, c’est un dépassement : on garde ce qui marche, on change le reste. »
« Une relation maître-esclave »
L’expression vient de la scène de Hegel (Herrschaft und Knechtschaft) : un maître qui dépend de celui qui travaille pour lui. Dans la langue courante, elle décrit une relation où celui qui commande ne peut plus rien faire sans l’autre : « Le chef et son assistant, c’est du Hegel. » Attention : c’est une scène de pensée, pas un récit de l’histoire de l’esclavage.
Bilan
Ce que tu retiens.
1
Être reconnu
Une conscience de soi n’existe que reconnue par une autre. Quand la reconnaissance est à sens unique, elle ne satisfait personne.
2
Le travail qui libère
Le maître jouit et dépend. L’esclave travaille, forme la chose et se découvre capable : le travail transforme le monde et celui qui travaille.
3
La liberté dans les institutions
Être libre, ce n’est pas faire ce qu’on veut, mais vivre dans des lois où chacun est reconnu. La raison travaille dans l’histoire, et on la comprend après coup.
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Et les sujets du début ?
Reviens aux sujets du début : tu peux maintenant en traiter plusieurs. Les idées à mobiliser et les objections sont dans « Pour le bac », plus haut.
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