Avant de commencer
Au bac, tu pourrais tomber sur…
Au bac de philosophie, tu choisis parmi trois sujets : deux dissertations et une explication de texte. Voici des sujets de ce genre, que cette page t’aide à traiter. Lis-la avec eux en tête : à chaque étape, demande-toi à quel sujet l’idée peut servir.
La vertu, un juste milieuÉthique à Nicomaque, livre II, chapitre 6Tu expliques un passage : sa thèse, ses étapes, son enjeu.
Touche un sujet pour le garder en tête : on y revient au bilan. Idées à mobiliser et objections ↓
Ce sont des sujets dans l’esprit du bac, pas des sujets déjà tombés.
Carte d’identité
Aristote 384 – 322 av. J.-C.
Né à Stagire, mort à Chalcis
- Il naît à Stagire en 384 av. J.-C., fils de Nicomaque, médecin du roi de Macédoine.
- À 17 ans, il entre à l’Académie de Platon, où il reste vingt ans.
- Vers 343, le roi Philippe II lui confie l’éducation du jeune Alexandre, 13 ans.
- En 335, il fonde son école au Lycée, à Athènes : ses disciples seront appelés les péripatéticiens.
- En 323, après la mort d’Alexandre, il fuit Athènes pour Chalcis, où il meurt en 322, à environ 62 ans.
Œuvres majeures
- Organon (Catégories, Analytiques…)IVe s. av. J.-C. · logique
- Éthique à NicomaqueIVe s. av. J.-C. · morale (10 livres)
- PolitiqueIVe s. av. J.-C. · politique (8 livres)
- MétaphysiqueIVe s. av. J.-C. · philosophie première
- PoétiqueIVe s. av. J.-C. · art et théâtre
Étape 1 · 384-322 av. J.-C.
Un fils de médecin, un monde qui change.
Aristote naît à Stagire, au nord de la Grèce. En quarante ans, il passe de sa petite cité à l’Académie d’Athènes, puis à la cour du roi de Macédoine, avant de revenir à Athènes fonder son école. Chaque étape nourrit sa pensée.
1Explore la friseComment cette œuvre est-elle née ?
Je fais une hypothèse
Pourquoi cherche-t-on à comprendre ?
Au début de sa Métaphysique, Aristote pose une question simple : qu’est-ce qui pousse les êtres humains à chercher à comprendre ? Un enfant demande « pourquoi ? » sans que personne l’y oblige, et sans rien y gagner.
Étape 2 · Le labo
Trouve la bonne mesure.
Manipule d’abord, comprends ensuite.
2Place le curseurLe curseur de la juste mesure
Pour Aristote, chaque qualité se trouve entre deux défauts : le trop et le pas assez. Pour chacune des six situations, place le curseur à l’endroit qui te semble le plus juste.
Étape 3 · Une philosophie de la mesure
Bien vivre, c’est bien agir.
Aristote veut comprendre comment réussir sa vie, ensemble, dans une cité. Il part de l’observation : ce que font les gens, leurs habitudes, leurs régimes politiques. Trois idées reviennent : le bonheur, la juste mesure, la cité.
3Découvre les idées clésEn chiffres
20 anspassés à l’Académie de Platon, de 367 environ jusqu’à la mort du maître, en 348-347 av. J.-C.
13 ansl’âge d’Alexandre quand Aristote devient son précepteur, vers 343 av. J.-C.
158constitutions de cités grecques attribuées à Aristote dans la liste d’œuvres de Diogène Laërce ; seule la Constitution des Athéniens nous est parvenue presque en entier
10 livrespour l’Éthique à Nicomaque ; la Politique en compte 8
À retenir
Les idées clés
Le bonheur, une activité
Tout le monde veut être heureux, dit Aristote, mais on n’est pas d’accord sur ce que c’est : plaisir, argent, honneurs ? Sa réponse : le bonheur n’est pas un état qui nous tombe dessus, c’est une activité de l’âme conforme à la vertu, pendant toute une vie. Un seul jour heureux ne suffit pas : une hirondelle ne fait pas le printemps. Il faut aussi des amis et un minimum de biens (I, 8). Exemple : savoir jouer de la guitare ne rend pas heureux, en jouer, si. Notion du programme : le bonheur. Repère : en acte / en puissance.
La vertu, une juste mesure
Pour chaque qualité, Aristote cherche deux défauts : le trop et le pas assez. Le courage est entre la lâcheté et la témérité, la générosité entre l’avarice et la prodigalité. Ce milieu n’est pas une moyenne : il est relatif à chacun et à chaque situation, et c’est la raison qui le fixe. Et il s’apprend par l’habitude : on devient juste en faisant des actes justes, comme on devient joueur de lyre en jouant de la lyre. Notion : la raison. Repère : théorie / pratique.
L’homme, un animal politique
Pour Aristote, la cité n’est pas une invention : elle existe par nature, parce que l’homme a le langage et peut discuter de ce qui est juste ou injuste. Il compare les régimes avec un critère : le pouvoir sert-il l’intérêt de tous ou seulement celui des dirigeants ? Les bons régimes sont la royauté, l’aristocratie et le gouvernement constitutionnel ; leurs déviations sont la tyrannie, l’oligarchie et la démocratie (chez lui, le pouvoir des pauvres à leur seul profit). Notions : l’État, la justice, le langage. Repère : essentiel / accidentel.
Autour de lui
Platon, le maître
Platon est né plus de quarante ans avant Aristote. Il dirige l’Académie, où Aristote étudie pendant vingt ans. Aristote le respecte, mais il le critique : pour lui, les Idées ne vivent pas dans un monde à part. Entre un ami et la vérité, écrit-il, la piété demande d’honorer la vérité d’abord (Éthique à Nicomaque, I, 6).
Théophraste, l’ami et successeur
Né à Érèse, sur l’île de Lesbos, Théophraste est à la fois le condisciple et l’ami d’Aristote. Ils travaillent ensemble à Lesbos, où l’on voit naître la biologie. En 322, il lui succède à la tête du Lycée. Il écrit aussi Les Caractères, une galerie de portraits de défauts : le flatteur, le vantard…
Étape 4 · Son école
Le Lycée : observer pour comprendre.
Aristote ne pense pas seul : il fonde un lieu, le Lycée, qui rivalise avec l’Académie de Platon. Pour chaque idée, regarde ce qu’il rejette et ce qu’il propose.
4Découvre son écoleL’aristotélisme, du Lycée au Moyen Âge, IVe s. av. J.-C. – XIIIe s.
Quatre combats
Les Idées
ContreDes Idées séparées, plus vraies que les choses : le Beau, le Juste existeraient à part, dans un monde que seule la pensée atteint.
PourLes formes sont dans les choses : pour comprendre, on observe ce monde-ci, ses animaux, ses cités.
Le bonheur
ContreUn bonheur qui se réduirait au plaisir, à la richesse ou aux honneurs.
PourUne activité de l’âme conforme à la vertu, pendant toute une vie, avec des amis.
La vertu
ContreUne vertu qui serait un simple savoir : il suffirait de savoir ce qui est bien pour le faire.
PourUne disposition qu’on acquiert par l’habitude, en agissant, et qui cherche la juste mesure.
La cité
ContreUne cité réduite à une alliance pour se protéger ou pour échanger.
PourL’homme est un animal politique : la cité existe par nature, pour permettre de bien vivre ensemble.
Sa famille de pensée
Avant, avec, après lui
Touche un nom pour savoir ce qui le relie à Aristote.
Ceux qui l’ont inspiré
Compagnons et élèves
Ses héritiers
Dans la frise des courants
À toi
Platon ou Aristote ? Trie ces quatre idées.
Étape 5 · Lire de près
L’atelier du bac : comment Aristote argumente.
Trois extraits d’Aristote, en traduction libre. Touche un passage surligné, devine le procédé d’argumentation, puis découvre son effet. En explication de texte, on attend de toi la même chose : repérer, nommer, interpréter.
5Lis de prèsRepérer, nommer, interpréter
Ce qui le distingue
Sa signature
Observer d’abord
Aristote part des faits : il décrit des animaux, compare des constitutions (Diogène Laërce lui en attribue 158). Sa philosophie se bâtit sur l’observation, pas seulement sur des principes.
Distinguer et définir
Il découpe sans cesse : vertus de caractère et vertus de l’intelligence, trois bons régimes et trois déviations, un défaut par excès et un défaut par manque. Définir, c’est ranger dans un genre, puis préciser.
Le raisonnement en forme
Ses traités de logique, réunis plus tard sous le nom d’Organon, étudient le syllogisme : deux prémisses qui entraînent une conclusion nécessaire.
Des textes de travail
Les traités qui nous restent ressemblent à des notes de cours : denses, parfois elliptiques, avec des renvois d’un livre à l’autre. On pense que ses dialogues, plus littéraires, sont perdus, sauf quelques fragments.
Étape 6 · À ta place
Que ferais-tu ?
Tu es Aristote. Trois décisions où ta pensée, ta sécurité et tes amis ne vont pas dans le même sens. Les points récompensent la décision la plus cohérente avec sa pensée, pas forcément ce qu’il a fait.
6Prends les décisionsLe conseil
Que ferais-tu à la place de Aristote ?
Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.
Étape 7 · Une vie sur la carte
De Stagire au Lycée.
Du nord de la Grèce à l’Athènes de Platon, d’Asie Mineure à la cour de Macédoine, puis retour à Athènes : suis Aristote jusqu’à Chalcis.
7Suis le parcours sur la carteSur la carte
Les lieux de la vie d’Aristote
D’après Wikipédia, « Aristote », « Alexandre le Grand », « Théophraste » ; Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres, livre V ; emplacements de Miéza et du Lycée approximatifs ; dates du séjour à Assos et à Lesbos discutées.
Étape 8 · Le mythe d’Aristote
Aristote, entre faits et légendes.
Au Moyen Âge, Aristote est devenu « le Philosophe ». Mais derrière la statue, il y a un penseur discutable, et des idées souvent mal comprises.
8Démêle le vrai du fauxUne demi-mesure ?
Le juste milieu, c’est être tiède ?
Dans la langue courante, « tenir un juste milieu » veut souvent dire « ne pas se mouiller ».
Un penseur sans défaut ?
Aristote et l’esclavage
Aristote est l’un des plus grands penseurs de l’Antiquité. Dans la Politique, il parle aussi de l’esclavage.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
Des mots d’Aristote dans ta langue
Aristote a donné un sens philosophique à des mots que tu emploies : catégorie, énergie (du grec energeia, « acte »), éthique, politique, catharsis. Le titre « Métaphysique » vient d’ailleurs d’un classement de ses livres : on les a rangés « après la physique », selon la tradition.
Le syllogisme et la logique
Aristote est le premier à étudier méthodiquement comment on raisonne juste : c’est le syllogisme, deux prémisses qui entraînent une conclusion nécessaire. Ses traités de logique, regroupés plus tard sous le nom d’Organon, ont été enseignés pendant plus de vingt siècles, jusqu’à la logique moderne.
Étape 9 · Les coulisses
Cinq histoires vraies (ou presque).
Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.
9Ouvre les cinq anecdotesPour le bac de philosophie
Ce qu’il faut avoir en tête.
Des citations à placer dans une dissertation, les notions du programme et des sujets possibles.
Citations à connaître
Le bonheur est une activité de l’âme conforme à la vertu, pendant toute une vie, pas un moment de plaisir.
Éthique à Nicomaque, I, 7, paraphrase
La vertu est une disposition à bien choisir, qui consiste en un milieu relatif à nous, fixé par la raison.
Éthique à Nicomaque, II, 6, paraphrase
Se mettre en colère est à la portée de tout le monde ; se mettre en colère comme il faut est rare et difficile.
Éthique à Nicomaque, II, 9, paraphrase
« par nature un animal politique »
Politique, I, 2, formule usuelle
Notions du programme
Notions et sujets
Dissertation · le bonheur
Sujets possibles : « Faut-il être vertueux pour être heureux ? », « Le bonheur dépend-il de nous ? », « Peut-on être heureux tout seul ? ». Idées d’Aristote à mobiliser : le bonheur comme activité de l’âme conforme à la vertu, sur une vie entière (une hirondelle ne fait pas le printemps), le besoin d’amis et d’un minimum de biens, la vie contemplative comme sommet (livre X). Prévois une objection : la chance ou le malheur comptent-ils ? Repères : en acte / en puissance, théorie / pratique.
Dissertation · l’État et la justice
Sujets possibles : « L’État est-il contraire à la nature de l’homme ? », « Les hommes ont-ils besoin d’un État pour être justes ? », « Existe-t-il un meilleur régime politique ? ». Idées d’Aristote : l’homme est un animal politique, la parole sert à discuter du juste et de l’injuste, le critère d’un bon régime (l’intérêt commun), le rôle de la classe moyenne. Objection : sa cité exclut les esclaves et les femmes de la citoyenneté : est-elle vraiment juste ? Repères : essentiel / accidentel, légal / légitime. Notions : l’État, la justice, le langage.
Explication de texte · la vertu
Dans l’Éthique à Nicomaque (II, 6), relève le genre (une disposition acquise), la restriction (un milieu relatif à nous) et le critère (la raison, l’homme prudent). Explique pourquoi le milieu n’est pas une moyenne. Pense à discuter : tout se dose-t-il ? Aristote précise que certains actes, comme le meurtre ou le vol, n’ont pas de milieu. Notions : la raison, le bonheur. Repère : théorie / pratique.
Bonus
Briller en société.
Trois phrases que tout le monde emploie. Maintenant, tu sais d’où elles viennent.
« Un animal politique »
Aristote écrit dans la Politique (I, 2) que l’homme est par nature fait pour vivre en cité (polis en grec, d’où « politique »). Cela ne veut pas dire « qui fait de la politique », mais « qui a besoin des autres et de règles communes ». Tu peux dire de ton pote qui connaît tout le monde : « C’est un vrai animal politique, il ne sait pas vivre seul. »
« Une hirondelle ne fait pas le printemps »
Aristote l’écrit dans l’Éthique à Nicomaque (I, 7) : une hirondelle ne fait pas le printemps, ni un seul jour : de même, un seul jour heureux ne fait pas une vie heureuse. Le proverbe circulait peut-être avant lui. Tu l’emploies pour calmer un enthousiasme : « Un seul bon contrôle ? Une hirondelle ne fait pas le printemps. »
« La catharsis »
Mot grec qui signifie « purification ». Dans la Poétique, Aristote explique que la tragédie, en suscitant la pitié et la crainte, purge le spectateur de ces émotions. On l’emploie pour dire qu’on se libère d’un trop-plein : « Après ce film, j’ai pleuré dix minutes : quelle catharsis ! »
Bilan
Ce que tu retiens.
1
Le bonheur en acte
Être heureux, c’est agir selon la vertu pendant toute une vie, avec des amis : une hirondelle ne fait pas le printemps.
2
La vertu, juste mesure
Entre le trop et le pas assez, la bonne action est relative à chacun, fixée par la raison et acquise par l’habitude.
3
L’animal politique
L’homme a le langage, donc il est fait pour la cité. Le bon régime est celui qui sert l’intérêt commun.
Retour au bac
Et les sujets du début ?
Reviens aux sujets du début : tu peux maintenant en traiter plusieurs. Les idées à mobiliser et les objections sont dans « Pour le bac », plus haut.
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Lettres & Philo
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