Avant de commencer
Au bac, tu pourrais tomber sur…
Au bac de philosophie, tu choisis parmi trois sujets : deux dissertations et une explication de texte. Voici des sujets de ce genre, que cette page t’aide à traiter. Lis-la avec eux en tête : à chaque étape, demande-toi à quel sujet l’idée peut servir.
La fin d’Eichmann à JérusalemEichmann à Jérusalem (1963), fin du livreTu expliques un passage : sa thèse, ses étapes, son enjeu.
Touche un sujet pour le garder en tête : on y revient au bilan. Idées à mobiliser et objections ↓
Ce sont des sujets dans l’esprit du bac, pas des sujets déjà tombés.
Carte d’identité
Hannah Arendt 1906-1975
Née à Linden (Hanovre), morte à New York
- Elle naît le 14 octobre 1906 à Linden, près de Hanovre, dans une famille juive laïque, et grandit à Königsberg.
- Élève de Heidegger puis de Jaspers, elle publie en 1929 sa thèse sur le concept d’amour chez saint Augustin.
- Arrêtée par la Gestapo en 1933, elle fuit l’Allemagne, vit à Paris, passe par le camp de Gurs en 1940, puis arrive à New York en 1941.
- Devenue américaine en 1951, elle publie Les Origines du totalitarisme (1951), Condition de l’homme moderne (1958) et Eichmann à Jérusalem (1963).
- Professeure à New York, elle meurt le 4 décembre 1975 ; ses cendres reposent au Bard College.
Œuvres majeures
- Les Origines du totalitarisme1951 · essai
- Condition de l’homme moderne1958 · essai
- La Crise de la culture1961 · essais
- Eichmann à Jérusalem1963 · reportage
- Du mensonge à la violence1972 · essais
Étape 1 · 1906-1941
Une jeune philosophe jetée sur les routes de l’exil.
Hannah naît dans une famille juive laïque d’Allemagne. Elle étudie la philosophie auprès de grands maîtres, puis, en 1933, l’arrivée d’Hitler au pouvoir change tout : elle devient réfugiée. Ce qu’elle vit pendant ces années nourrira toute sa pensée.
1Explore la friseComment cette œuvre est-elle née ?
Je fais une hypothèse
Un homme dans une cabine de verre
Jérusalem, 1961. Un tribunal juge Adolf Eichmann, l’un des organisateurs de la déportation des Juifs d’Europe. Hannah Arendt, 54 ans, assiste au procès pour un magazine américain. Elle regarde l’accusé, l’écoute pendant des semaines, et elle est frappée.
Étape 2 · Le labo
Trois façons d’agir dans le monde.
Manipule d’abord, comprends ensuite.
2Fais le triTravail, œuvre ou action ?
Arendt distingue trois activités. Le travail répond aux besoins de la vie et recommence sans cesse ; l’œuvre fabrique des objets durables ; l’action se fait avec les autres, par la parole, pour commencer quelque chose de nouveau. Classe ces dix situations de la vie d’un lycéen.
Étape 3 · L’œuvre
Penser le pire, penser ensemble.
Arendt se disait plutôt théoricienne de la politique que philosophe (entretien de 1964). Ses grandes questions : comment le totalitarisme a-t-il été possible ? que faisons-nous quand nous agissons ? comment rester libre avec les autres ? Elle touche cinq notions du programme : l’État, la liberté, le travail, la justice et la vérité.
3Découvre les idées clésEn chiffres
8 joursde détention par la Gestapo à Berlin, en 1933, avant sa fuite d’Allemagne
22 mai 1941arrivée à New York, après Gurs, Montauban, Marseille et Lisbonne
3 activitéstravail, œuvre, action : la distinction au cœur de Condition de l’homme moderne (1958)
1951année des Origines du totalitarisme et de sa nationalité américaine, après des années d’apatridie
À retenir
Les idées clés
Le totalitarisme et le droit d’avoir des droits (1951)
Les Origines du totalitarisme comprend trois parties : l’antisémitisme, l’impérialisme et le système totalitaire. Arendt soutient que le nazisme et le stalinisme ne sont pas de simples dictatures : ils veulent dominer les êtres entiers, par la terreur et l’idéologie, et s’appuient sur des individus isolés. Elle y pense aussi les apatrides, dont elle a fait partie : celui qui perd son État perd ce qui lui permettait de faire valoir ses droits. D’où sa formule : « le droit d’avoir des droits ». Exemple : une personne sans papiers a des droits sur le papier, mais aucun État ne les garantit. Notions : l’État, la justice. Repères : en fait / en droit, légal / légitime.
Travail, œuvre, action (1958)
Dans Condition de l’homme moderne, Arendt distingue trois activités. Le travail répond aux besoins de la vie et se répète sans cesse. L’œuvre fabrique des objets durables, qui forment un monde. L’action, elle, se fait entre les humains, par la parole, pour commencer quelque chose de nouveau : elle suppose la pluralité (nous sommes tous différents) et vient de la natalité (chaque naissance est un commencement). Exemple : faire la vaisselle (travail), construire une table (œuvre), lancer une pétition au lycée avec d’autres (action). Notions : le travail, la liberté. Repères : public / privé, théorie / pratique.
La banalité du mal (1963)
Eichmann à Jérusalem, sous-titré Rapport sur la banalité du mal, reprend, en les développant, ses articles sur le procès d’Eichmann. Arendt y décrit un fonctionnaire zélé, pas un fanatique : son tort est de ne pas penser, c’est-à-dire de ne jamais se mettre à la place des autres. « Banal » ne veut pas dire que le crime est petit, ni qu’Eichmann est excusable : elle approuve sa condamnation. Exemple : dans un harcèlement en groupe, chacun fait suivre le message en se disant que ce n’est pas lui qui décide. Pour la vérité, voir aussi Vérité et politique (1967). Notions : la justice, la vérité. Repères : obligation / contrainte, légal / légitime.
Autour de lui
Karl Jaspers, le maître et l’ami
Philosophe allemand (1883-1969). Il dirige à Heidelberg la thèse d’Arendt sur saint Augustin, publiée en 1929. Ils restent amis jusqu’à sa mort et s’écrivent pendant des décennies.
Heinrich Blücher, le mari
Ancien spartakiste (militant révolutionnaire de 1918-1919), Heinrich Blücher (1899-1970) rencontre Hannah à Paris, en 1936. Ils se marient en janvier 1940. Il enseigne ensuite au Bard College, où leurs cendres reposent.
Étape 4 · Son école
La philosophie politique : penser à partir de ce qui arrive.
Arendt se forme auprès de Heidegger, Husserl et Jaspers. Mais elle tourne le dos au penseur solitaire : ce qui l’intéresse, c’est le monde que les humains partagent. Pour chaque idée, regarde ce qu’elle rejette et ce qu’elle propose.
4Découvre son écoleLa philosophie politique du XXe siècle, après les totalitarismes
Quatre combats
Le mal
ContreL’idée que le pire est toujours commis par des monstres ou des fanatiques.
PourLe pire peut venir de gens ordinaires qui ne pensent plus à ce qu’ils font : penser, c’est se mettre à la place des autres.
L’être humain
ContreL’Homme au singulier, un individu isolé qui pense dans son coin.
PourLes hommes, au pluriel : tous différents, ils vivent ensemble, et c’est entre eux que se joue la politique (la pluralité).
La liberté
ContreUne liberté purement intérieure ou privée, qu’on aurait seul chez soi.
PourUne liberté publique : on est libre en agissant et en parlant avec d’autres. La raison d’être de la politique est la liberté.
Le droit
ContreDes droits de l’homme abstraits, qui ne dépendraient d’aucun État.
PourLe droit d’avoir des droits : appartenir à une communauté politique qui protège chacun.
Sa famille de pensée
Avant, avec, après lui
Touche un nom pour savoir ce qui le relie à Arendt.
Ceux qui l’ont formée
Compagnons de route
Ses héritiers
À toi
Monstre ou homme ordinaire ? Trie ces quatre idées sur le mal.
Étape 5 · Lire de près
L’atelier du bac : comment Arendt argumente.
Arendt est morte en 1975 : son œuvre est encore sous droits, on ne peut citer que de très courts extraits. Touche un passage surligné, devine le procédé, puis découvre son effet. En explication de texte comme en dissertation, on attend de toi la même chose : repérer, nommer, interpréter.
5Lis de prèsRepérer, nommer, interpréter
Ce qui le distingue
Sa signature
Des concepts qu’on retient
Arendt invente des distinctions claires : travail, œuvre, action ; vérité de fait et opinion. Ses formules (« banalité du mal », « droit d’avoir des droits ») sont devenues des repères.
Penser à partir de ce qui arrive
Elle part d’événements précis : un procès, un exil, un camp. Pour elle, penser, c’est comprendre ce qui est arrivé, sans s’appuyer sur une explication toute faite.
Le détour par les Grecs
Pour penser l’espace public, elle revient à la cité grecque, où les citoyens se parlent entre égaux. Cet exemple lointain lui sert à mesurer ce qui nous manque aujourd’hui.
Distinguer pour y voir clair
Comme Kant, elle avance en coupant les notions en deux ou en trois : travail / œuvre / action, vérité de fait / opinion, public / privé.
Étape 6 · À ta place
Que ferais-tu ?
Tu es Hannah Arendt. Trois décisions où ta sécurité, tes liens avec les autres et ta pensée ne vont pas dans le même sens. Les points récompensent le choix le plus cohérent avec sa pensée, pas forcément celui qu’elle a fait.
6Prends les décisionsLe conseil
Que ferais-tu à la place de Arendt ?
Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.
Étape 7 · Une vie sur la carte
De Hanovre à New York, par l’exil.
Hanovre, Marbourg, Berlin, Paris, Gurs, Lisbonne, New York : suis le chemin d’Arendt, de sa naissance à son installation en Amérique, puis jusqu’à Jérusalem.
7Suis le parcours sur la carteSur la carte
Les lieux de la vie de Hannah Arendt
D’après Wikipédia (articles « Hannah Arendt » en français, en anglais et en allemand, « Eichmann in Jerusalem », « The Life of the Mind ») ; Stanford Encyclopedia of Philosophy, « Hannah Arendt » ; entretien avec Günter Gaus (1964) ; emplacements approximatifs.
Étape 8 · Le mythe Arendt
Arendt, entre faits et malentendus.
Deux expressions liées à Arendt sont souvent mal comprises : « banalité du mal » et « totalitarisme ». Regarde ce qu’elle dit vraiment, avec un repère utile : en fait / en droit.
8Démêle le vrai du fauxUne excuse pour Eichmann ?
La « banalité du mal » : une excuse ?
En 1963, le sous-titre d’Eichmann à Jérusalem choque : « Rapport sur la banalité du mal ». Certains comprennent qu’Arendt trouve le mal banal, voire qu’elle excuse Eichmann.
Le mot et la chose
Qui a inventé le mot « totalitarisme » ?
Les Origines du totalitarisme (1951) a rendu le mot célèbre dans le monde entier. Beaucoup croient qu’Arendt l’a inventé.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
Une page restée dans la machine
Le 4 décembre 1975, Hannah Arendt meurt d’une crise cardiaque, à New York. Dans sa machine à écrire, une feuille attend : elle porte seulement le titre « Juger », la troisième partie prévue de La Vie de l’esprit, et deux épigraphes. Cette partie n’a jamais été écrite : son amie Mary McCarthy édite les deux premières, « Penser » et « Vouloir », en 1977-1978. Ses cendres reposent au Bard College (État de New York), avec celles de son mari.
Première femme professeure à Princeton
Au printemps 1959, Arendt est invitée à Princeton pour un semestre. Selon Wikipédia, elle y est la première femme nommée professeure titulaire. Elle enseigne ensuite à Chicago (à partir de 1963), puis à la New School for Social Research, à New York, de 1967 jusqu’à sa mort.
Étape 9 · Les coulisses
Cinq histoires vraies (ou presque).
Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.
9Ouvre les cinq anecdotesPour le bac de philosophie
Ce qu’il faut avoir en tête.
Des citations à placer dans une dissertation, les notions du programme et des sujets possibles.
Citations à connaître
« le droit d’avoir des droits »
Les Origines du totalitarisme, « L’impérialisme » (1951)
« Rapport sur la banalité du mal »
Eichmann à Jérusalem (1963), sous-titre
« la raison d’être de la politique est la liberté, et son champ d’expérience est l’action »
La Crise de la culture, « Qu’est-ce que la liberté ? » (1961)
« C’est la présence des autres voyant ce que nous voyons »
Condition de l’homme moderne (1958), chapitre II, début de la phrase
Notions du programme
Notions et sujets
Dissertation · l’État et la justice
Sujets possibles : « Obéir à la loi, est-ce toujours agir justement ? », « Les droits de l’homme valent-ils pour ceux qu’aucun État ne protège ? », « L’État est-il nécessaire à la liberté ? ». Idées d’Arendt à mobiliser : le totalitarisme n’est pas une simple dictature, le sort des apatrides et le droit d’avoir des droits, la banalité du mal (obéir n’excuse pas). Prévois une objection : l’État peut aussi persécuter (le régime nazi) : comment garantir les droits sans lui, et contre lui ? Repères : en fait / en droit, légal / légitime, obligation / contrainte. Notions : l’État, la justice.
Dissertation · la liberté, le travail et la vérité
Sujets possibles : « Peut-on être libre sans les autres ? », « Le travail nous rend-il libres ? », « La politique peut-elle se passer de la vérité ? ». Idées d’Arendt : la distinction travail / œuvre / action, la pluralité et la natalité, la liberté comme action publique, la vérité de fait et l’opinion (Vérité et politique : la liberté d’opinion est vide si les faits ne sont pas garantis). Objection : on peut aussi être libre dans sa pensée, comme le disent les stoïciens. Repères : public / privé, persuader / convaincre, théorie / pratique. Notions : la liberté, le travail, la vérité.
Explication de texte · la fin d’Eichmann à Jérusalem
Étudie le passage de la fin du livre où Arendt introduit l’expression « banalité du mal », en évoquant les derniers mots d’Eichmann (Eichmann à Jérusalem, 1963, chapitre sur le jugement et l’exécution). Relève la thèse (l’absence de pensée, pas la monstruosité), le rôle des clichés, le sens du mot « banalité ». Explique sans déformer : ce n’est pas une excuse. Pense à discuter : peut-on parler de « banalité » devant un tel crime ? (voir les critiques de Bettina Stangneth). Notions : la justice, la vérité. Repères : obligation / contrainte, légal / légitime.
Bonus
Briller en société.
Trois phrases que tout le monde emploie. Maintenant, tu sais d’où elles viennent.
« La banalité du mal »
Sous-titre d’Eichmann à Jérusalem (1963). L’expression dit qu’un crime immense peut être commis par un homme ordinaire qui ne pense pas à ce qu’il fait. Tu peux l’employer à propos d’un harcèlement de groupe où chacun suit sans réfléchir. Attention au piège : « banal » ne veut pas dire « petit », ni « excusable ».
« Le droit d’avoir des droits »
Formule des Origines du totalitarisme (1951). Elle veut dire que, pour avoir des droits, il faut d’abord appartenir à une communauté politique qui les garantit. Tu peux l’employer à propos des réfugiés et des apatrides : sans État qui les protège, leurs droits ne sont que sur le papier.
« La natalité »
Chez Arendt, chaque naissance est un nouveau commencement : un être arrive qui pourra faire quelque chose d’inattendu. Tu peux dire : « Chaque génération est un nouveau départ », pour expliquer que l’histoire n’est jamais écrite d’avance. C’est une idée d’espoir, au cœur de sa pensée de l’action.
Bilan
Ce que tu retiens.
1
Le mal sans monstre
Eichmann n’est ni un démon, ni un innocent : c’est un homme ordinaire qui a cessé de penser. Penser, c’est se mettre à la place des autres.
2
Travail, œuvre, action
Le travail entretient la vie, l’œuvre construit un monde durable, l’action commence quelque chose de neuf, avec les autres.
3
La liberté est publique
On n’est pas libre tout seul : la liberté se vit en agissant avec des êtres différents, dans un espace commun. D’où le droit d’avoir des droits.
Retour au bac
Et les sujets du début ?
Reviens aux sujets du début : tu peux maintenant en traiter plusieurs. Les idées à mobiliser et les objections sont dans « Pour le bac », plus haut.
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