L’empereur Meiji · Genesis Histoire

Étape 1 · 1853-1868

Les navires noirs.

Depuis plus de deux siècles, le Japon est gouverné par les shoguns de la famille Tokugawa, des chefs militaires. L’empereur, lui, vit à Kyoto, entouré de respect mais sans pouvoir. Le pays commerce très peu avec l’étranger. Puis arrivent les « navires noirs ».

1Explore la frise

Comment arrive-t-on au pouvoir ?

Je fais une hypothèse

Au nom de l’empereur

Les chefs de Satsuma et de Chōshū ont des fusils, des canons, de l’argent. Pourtant, ils ne prennent pas le titre de shogun. Ils se battent sous la bannière d’un empereur de 15 ans.

Étape 2 · Tokyo, l’ancienne Edo

Copier l’Occident pour lui résister.

L’empereur quitte Kyoto pour Edo, rebaptisée Tokyo, « la capitale de l’Est ». En avril 1868, il jure que « les connaissances seront recherchées dans le monde entier ». Le gouvernement est en réalité dirigé par un petit groupe d’anciens samouraïs, les « oligarques ».

2Mesure ton pouvoir

Le règne en chiffres

14 ansl’âge de Mutsuhito à son avènement, en 1867

≈ 35 millionsd’habitants vers 1872

29 kmla première ligne de chemin de fer, Tokyo-Yokohama (1872)

≈ 1 %des Japonais ont le droit de vote aux premières élections, en 1890

Dans ta main

Les outils du pouvoir

L’armée de conscrits

En 1873, le service militaire devient obligatoire pour les jeunes hommes, paysans compris (avec, au début, de nombreuses exemptions). Les samouraïs perdent leur privilège : porter les armes. En 1876, il leur est même interdit de porter le sabre en public.

L’école

Dès 1872, le gouvernement veut une école dans chaque village. On y apprend à lire, à compter, et à respecter l’empereur. À partir de 1890, les élèves récitent un texte impérial sur l’éducation qui leur demande de se sacrifier pour l’État si nécessaire.

L’image de l’empereur

Le jeune empereur, autrefois caché à Kyoto, voyage dans tout le pays. Il se fait photographier en uniforme occidental. À partir de la fin des années 1880, son portrait officiel est envoyé dans les écoles, où on le salue.

Autour du trône

Ōkubo Toshimichi, oligarque

Samouraï de Satsuma, né en 1830, il est l’homme fort du gouvernement dans les années 1870 : impôt foncier, usines, routes. Il est assassiné en 1878 par des samouraïs mécontents.

Saigō Takamori, rival

Ami d’enfance d’Ōkubo et héros de la restauration, il refuse de voir disparaître les samouraïs. En 1877, il prend la tête de la plus grande révolte du règne, à Satsuma. Il meurt au combat.

Étape 3 · À ta place

Que ferais-tu ?

Tu es l’empereur Meiji, ou plutôt ses conseillers, qui décident en ton nom. Trois décisions qui transforment le Japon et ses voisins.

3Prends les décisions

Le conseil

Que ferais-tu à la place de l’empereur Meiji ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · Le règne sur la carte

Des navires noirs à l’empire.

Suis les lieux du règne de Meiji. Regarde le Japon s’étendre à partir de 1895.

4Suis le règne sur la carte

Le règne sur la carte

Les lieux du règne de Meiji

D’après Donald Keene, Emperor of Japan: Meiji and His World, et Pierre-François Souyri, Nouvelle histoire du Japon.

Étape 5 · Légendes et débats

Un empereur tout-puissant ? Le dernier samouraï ?

Deux images répandues de l’ère Meiji. Que disent les historiens ?

5Démêle le vrai du faux

Légende ou réalité ?

L’empereur a modernisé le Japon ?

Les manuels japonais d’avant 1945 présentaient l’empereur Meiji comme le génie qui avait transformé le pays.

Des sabres contre des fusils ?

Le dernier samouraï

Dans les films, la révolte de Satsuma en 1877 oppose de nobles samouraïs armés de sabres à une armée moderne équipée de fusils et de canons.

Ce qu’il en reste

Apprendre du monde

De 1871 à 1873, la mission Iwakura, une centaine de personnes, parcourt les États-Unis et l’Europe. Elle échoue à faire annuler les traités inégaux, mais rapporte des idées pour l’école, l’armée, l’industrie. Elle emmène aussi cinq jeunes filles faire leurs études en Amérique, dont Tsuda Umeko, 6 ans, future fondatrice d’une école pour femmes devenue aujourd’hui une université.

Un modèle et une menace

Pour beaucoup de peuples d’Asie, la victoire de 1905 prouve qu’on peut résister à l’Europe. Mais le Japon de Meiji a aussi construit une armée puissante, un culte de l’empereur et un empire colonial, qui mèneront aux guerres de conquête du 20e siècle.

Étape 6 · Les coulisses