Abraham Lincoln · Genesis Histoire

Étape 1 · 1858-1861

Élu par le Nord seul.

Au milieu du 19e siècle, les États-Unis sont coupés en deux : au Sud, environ 4 millions de personnes noires sont réduites en esclavage ; au Nord, l’esclavage est interdit. La question qui divise tout : l’esclavage doit-il s’étendre aux nouveaux territoires de l’Ouest ?

1Explore la frise

Décembre 1860-février 1861 · La sécession

Comment arrive-t-on au pouvoir ?

Je fais une hypothèse

Président sans le Sud

Lincoln ne reçoit pas une seule voix dans la plupart des États du Sud. Et pourtant, il gagne l’élection.

Étape 2 · Washington, 4 mars 1861

Sauver l’Union, par la guerre.

Lincoln prête serment devant un Capitole encore en chantier. Il dit aux Sudistes : « Nous ne sommes pas des ennemis, mais des amis. » Six semaines plus tard, la guerre commence.

2Mesure ton pouvoir

Le règne en chiffres

≈ 40 %des voix en 1860, face à trois adversaires

11États du Sud font sécession

≈ 4 millionsde personnes réduites en esclavage en 1860

620 000 à 750 000morts pendant la guerre, selon les estimations

Dans ta main

Les outils du pouvoir

Le chef des armées

La Constitution fait du président le commandant en chef. Lincoln lit les rapports, étudie les cartes, renvoie les généraux trop prudents. Il lui faut trois ans pour trouver celui qui gagne : Ulysses Grant.

Les pouvoirs de guerre

Lincoln suspend l’habeas corpus, cette règle qui interdit d’emprisonner quelqu’un sans juge. Des milliers de civils soupçonnés d’aider le Sud sont arrêtés. Des journaux hostiles sont fermés. La guerre élargit le pouvoir du président.

La parole

Lincoln écrit lui-même ses discours, courts et clairs. Il répond aux journaux par des lettres publiques. Il sait expliquer pourquoi on se bat.

Autour du trône

Frederick Douglass, militant

Né esclave vers 1818, évadé, il devient le plus célèbre orateur contre l’esclavage. Il critique la lenteur de Lincoln, puis le rencontre à la Maison-Blanche en 1863 pour exiger l’égalité de solde des soldats noirs.

Jefferson Davis, président confédéré

Ancien sénateur du Mississippi, propriétaire d’esclaves, il dirige les États confédérés. Après la défaite, il est arrêté et emprisonné deux ans, puis libéré sans procès.

Étape 3 · À ta place

Que ferais-tu ?

Tu es Lincoln. Trois décisions de ta présidence, en pleine guerre.

3Prends les décisions

Le conseil

Que ferais-tu à la place de Lincoln ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · La présidence sur la carte

Quatre ans de guerre.

Suis les lieux de la présidence de Lincoln, de son élection à ses funérailles. Beaucoup se trouvent à quelques jours de cheval de Washington.

4Suis le règne sur la carte

Le règne sur la carte

Les lieux de la présidence de Lincoln

D’après James M. McPherson, La Guerre de Sécession, et David H. Donald, Lincoln.

Étape 5 · Légendes et débats

Une guerre pour quoi ? Une libération pour qui ?

Deux idées reçues sur Lincoln et sa guerre. À toi de les examiner.

5Démêle le vrai du faux

Légende ou réalité ?

Une guerre pour les « droits des États » ?

Après la guerre, beaucoup de Sudistes ont expliqué qu’ils s’étaient battus pour la liberté de leurs États face à Washington, et non pour l’esclavage.

Le 1er janvier 1863

Lincoln a libéré les esclaves ?

On lit souvent que Lincoln a libéré les esclaves en 1863. Pourtant, en 1862, il écrit à un journaliste : « Si je pouvais sauver l’Union sans libérer aucun esclave, je le ferais. »

Ce qu’il en reste

272 mots

Le discours de Gettysburg tient en environ 272 mots. Il commence par « Il y a quatre-vingt-sept ans », c’est-à-dire 1776, et s’achève sur le vœu que « le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple » ne disparaisse pas de la terre. La Constitution française de 1958 reprend cette formule.

Un homme de son temps

En 1858, Lincoln déclare qu’il n’est pas favorable à l’égalité politique entre Blancs et Noirs. Il a longtemps pensé renvoyer les esclaves libérés hors du pays. En 1862, après une révolte des Dakotas au Minnesota, il confirme 39 condamnations à mort sur 303 : 38 hommes sont pendus le même jour. Ses idées évoluent pendant la guerre : peu avant sa mort, il se dit favorable au droit de vote de certains Noirs.

Étape 6 · Les coulisses