Charlemagne · Genesis Histoire

Étape 1 · 751-771

Fils d’un roi qui n’aurait pas dû l’être.

Le père de Charlemagne, Pépin le Bref, n’était pas de la famille royale. Il a pris la couronne aux derniers rois mérovingiens. Il lui fallait une autre légitimité : celle de l’Église.

1Explore la frise

Comment arrive-t-on au pouvoir ?

Je fais une hypothèse

Une huile sainte

Pépin et ses fils ne sont pas seulement couronnés : ils sont sacrés, oints d’une huile bénite, comme les rois de la Bible.

Étape 2 · Gouverner un empire

Un roi qui ne tient pas en place.

Charlemagne n’a pas vraiment de capitale avant la fin de son règne. Il voyage de palais en palais avec sa cour. Presque chaque année, il part en guerre au printemps.

2Mesure ton pouvoir

Le règne en chiffres

46 ansde règne, de 768 à 814

≈ 30 ansde guerres contre les Saxons, de 772 à 804

≈ 1 million de km²environ : de l’Èbre à l’Elbe, de la mer du Nord à l’Italie centrale

1 livre = 240 deniersle système de compte de sa réforme monétaire, repris au Royaume-Uni (240 pence pour une livre) jusqu’en 1971

Dans ta main

Les outils du pouvoir

Les comtes et les missi

Le territoire est divisé en comtés, confiés à des comtes qui rendent la justice, lèvent les soldats et font respecter les ordres du roi. Pour les surveiller, Charlemagne envoie les missi dominici, les « envoyés du maître », souvent un comte et un évêque qui voyagent ensemble.

Les capitulaires

Les ordres du roi sont écrits dans des textes divisés en petits chapitres, les capitulaires. Ils règlent tout : la justice, l’armée, l’Église, la gestion des domaines royaux, jusqu’aux légumes à planter dans les jardins.

L’Église et les écoles

Charlemagne veut des prêtres qui comprennent le latin de la Bible. Il fait venir des savants de toute l’Europe et ordonne d’ouvrir des écoles dans les monastères et auprès des évêques.

Autour du trône

Alcuin, le savant

Moine venu d’York, en Angleterre. Il dirige l’école du palais à partir des années 780 et enseigne à Charlemagne lui-même la grammaire, la rhétorique et l’astronomie. Il finit abbé de Saint-Martin de Tours.

Widukind, le rival

Chef saxon qui mène la résistance contre les Francs pendant des années. Il finit par se soumettre et se faire baptiser en 785, avec Charlemagne pour parrain.

Étape 3 · À ta place

Que ferais-tu ?

Tu es Charlemagne. Trois décisions tirées de ton long règne.

3Prends les décisions

Le conseil

Que ferais-tu à la place de Charlemagne ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · Le règne sur la carte

Un roi toujours en campagne.

Suis les grands moments du règne de Charlemagne. Regarde la carte changer entre 700 et 800.

4Suis le règne sur la carte

Le règne sur la carte

Les lieux de Charlemagne

D’après Éginhard (Vie de Charlemagne) et les Annales royales franques ; âges approximatifs, sa date de naissance (747 ou 748) étant discutée.

Étape 5 · Démêler la légende

Charlemagne, entre faits et légendes.

Héros de chansons de geste, saint pour certains, « père de l’Europe » pour d’autres : Charlemagne est entouré de légendes. Sa vie nous est surtout connue par Éginhard, un savant de sa cour, qui l’admirait.

5Démêle le vrai du faux

Légende ou réalité ?

Il a inventé l’école ?

En 1964, la chanteuse France Gall chante : « Qui a eu cette idée folle, un jour d’inventer l’école ? C’est ce sacré Charlemagne ».

Le témoignage d’Éginhard

Savait-il écrire ?

Charlemagne fait recopier des centaines de livres. Mais son biographe Éginhard raconte qu’il gardait des tablettes sous son oreiller pour s’entraîner à tracer des lettres pendant ses nuits sans sommeil.

Ce qu’il en reste

La minuscule caroline

Dans les ateliers de copie de son temps se répand une écriture claire, aux lettres bien séparées : la minuscule caroline. Redécouverte par les humanistes de la Renaissance, elle a inspiré nos lettres minuscules d’imprimerie. Tu lis ce texte avec son héritage.

Un empire qui ne survit pas

Charlemagne meurt en 814. En 843, au traité de Verdun, ses petits-fils se partagent l’empire en trois royaumes. La partie ouest deviendra la France, la partie est l’Allemagne. Et Charlemagne n’avait sans doute pas de « barbe fleurie » : elle vient de la Chanson de Roland. Ses rares pièces à son portrait le montrent plutôt avec une moustache.

Étape 6 · Les coulisses