La Terre se façonne.

L’eau qui ruisselle arrache des particules aux roches : c’est l’érosion. Elle les transporte puis les dépose quand elle ralentit : c’est la sédimentation. Qu’est-ce qui décide du sort d’un grain ? Le diagramme de Hjulström (ici simplifié) permet de le trouver : fais varier la vitesse de l’eau.

Les sédiments se déposent en couches horizontales. Dans quel ordre ? Et que raconte la nature de chaque couche, galets, sable ou argile, sur l’eau qui l’a déposée ? Fais défiler le temps et regarde la coupe se construire.

Le sol se forme lentement par l’altération des roches et l’apport de matière organique, travaillée par des êtres vivants : vers de terre, champignons, bactéries. Sa texture décide de l’eau qu’il retient pour les plantes. On verse 100 mL d’eau sur trois échantillons dans des entonnoirs et on mesure ce qui s’écoule.

Un champ cultivé est un agrosystème : la récolte exporte la matière, donc l’azote, que le sol ne retrouve pas. L’agriculteur compense avec des engrais, ou en cultivant d’abord des légumineuses (trèfle, luzerne) qui fixent l’azote de l’air. Un blé de 8 t/ha a besoin d’environ 240 kg d’azote par hectare. Et si on en apporte trop ?

Six exercices de contrôle.