À 31 ans, il passe quelques jours en prison : on le soupçonne d’être mêlé au vol de La Joconde. À 32 ans, il publie un recueil de poèmes sans aucune ponctuation. À 38 ans, il meurt de la grippe espagnole, deux jours avant la fin de la guerre.
Traverser le pont Mirabeau →
Né à Rome, mort à Paris
Né à Rome, élevé sur la Côte d’Azur, Apollinaire arrive à Paris à vingt ans, sans argent. Il y trouve les peintres les plus audacieux du siècle. Sa poésie va leur ressembler.
1Explore la friseComment cette œuvre est-elle née ?
Je fais une hypothèse
En 1913, le recueil Alcools s’ouvre sur ces deux vers : « À la fin tu es las de ce monde ancien / Bergère ô tour Eiffel le troupeau des ponts bêle ce matin ». Une bergère, un troupeau… mais regarde bien les mots.
Manipule d’abord, comprends ensuite.
2Ponctue le poèmeL’atelier de la ponctuation
Apollinaire a retiré toute la ponctuation d’Alcools. Mets-la toi-même, de plusieurs façons, et regarde ce que le poème gagne ou perd. Puis observe un poème qui prend la forme de la pluie.
Apollinaire écrit de la poésie, mais aussi des contes, du théâtre et de la critique d’art. Il garde les vers et les rimes de la tradition, et il invente des formes nouvelles. Au programme de première : l’objet d’étude « La poésie du XIXe au XXIe siècle », avec la modernité poétique.
3Découvre les œuvres clésEn chiffres
À retenir
Un recueil d’une cinquantaine de poèmes écrits entre 1898 et 1912. Il s’ouvre sur « Zone » et se ferme sur « Vendémiaire ». Surtout, il ne contient aucune ponctuation : Apollinaire l’a retirée sur les épreuves. Pense à un message vocal ou à un texto sans virgules : on comprend quand même, grâce au rythme. Chez Apollinaire, ce rythme devient un principe de poésie.
Un recueil de poèmes d’amour et de guerre, sous-titré « Poèmes de la paix et de la guerre (1913-1916) ». Certains poèmes dessinent leur sujet : « Il pleut » tombe comme la pluie, « La Colombe poignardée et le Jet d’eau » forme une colombe et un jet d’eau. Apollinaire invente le mot « calligramme » à partir de « calligraphie » et « idéogramme ». C’est un peu comme dessiner un cœur avec des lettres dans un message : l’image dit autant que les mots.
Un recueil de très courts poèmes sur des animaux, accompagnés de gravures sur bois de Raoul Dufy. Orphée, le musicien de la mythologie grecque qui charme les bêtes, mène le cortège : Apollinaire se place dans une tradition très ancienne. C’est un bon point d’entrée : chaque poème est un petit portrait, comme quand on te demande de décrire un animal en quelques lignes et que tu cherches l’image juste.
Autour de lui
Apollinaire le rencontre vers 1905 et défend sa peinture, puis celle des cubistes, dans ses articles (Les Peintres cubistes, 1913). En 1911, l’affaire des statuettes du Louvre les met en danger tous les deux : Picasso, interrogé, nie connaître le poète. L’amitié survit : Picasso fait le portrait cubiste du frontispice d’Alcools et sera l’un des témoins de son mariage, en 1918.
Picasso la présente à Apollinaire en 1907. Leur liaison dure jusqu’en 1912. Selon la tradition, ils traversaient souvent le pont Mirabeau ensemble. On associe à cette rupture son poème « Le Pont Mirabeau ».
Apollinaire ne fonde pas d’école, mais il est au centre de l’avant-garde parisienne : les peintres cubistes, les poètes qui rêvent d’un « esprit nouveau ». Pour chaque idée, regarde ce qu’il laisse de côté et ce qu’il propose.
4Découvre son écoleLa modernité poétique, vers 1900-1920
ContreDes virgules et des points qui imposent un seul sens au lecteur.
PourLe rythme du vers : « le rythme même et la coupe des vers voilà la véritable ponctuation » (lettre à Henri Martineau, 1913).
ContreUne poésie de la nature seule : forêts, lacs, bergers de convention.
PourLa rue, la tour Eiffel, les ponts, les automobiles : le Paris de 1912 entre dans le poème (« Zone »).
ContreUn poème qui s’écoute seulement, rangé en strophes régulières.
PourLe calligramme : les mots dessinent la pluie, une colombe, un jet d’eau. Le poème se regarde autant qu’il se lit.
ContreL’idée qu’il faut choisir entre la tradition et l’invention.
PourLes deux ensemble : refrain et vers comptés dans « Le Pont Mirabeau », vers libres dans « Zone ». « Je juge cette longue querelle de la tradition et de l’invention » (« La Jolie Rousse »).
Sa famille littéraire
Touche un nom pour savoir ce qui le relie à Apollinaire.
Dans la frise des courants
À toi
Trois extraits. Touche un passage surligné, devine la figure de style, puis découvre l’effet qu’elle produit. C’est exactement ce qu’on attend de toi dans un commentaire : repérer, nommer, interpréter.
5Lis de prèsRepérer, nommer, interpréter
Ce qui le distingue
Le rythme du vers et sa coupe remplacent virgules et points. Le sens reste ouvert : c’est au lecteur de choisir.
Il garde le refrain et les vers comptés (« Le Pont Mirabeau ») et il invente des formes libres (« Zone », les calligrammes).
La tour Eiffel, les ponts, les automobiles entrent dans le poème, mêlés aux images anciennes de la bergère ou d’Orphée.
Avec les calligrammes, le poème se regarde autant qu’il se lit. Ses images sont audacieuses : des voix de femmes qui pleuvent, des nuages qui hennissent.
Tu es Guillaume Apollinaire. Trois moments où le poète doit choisir entre la prudence, la loyauté et l’audace. Les points récompensent la décision la plus cohérente avec sa pensée et sa situation, pas forcément celle qu’il a prise.
6Prends les décisionsLe conseil
Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.
Rome, la Côte d’Azur, la Rhénanie, Paris, le front : suis Apollinaire dans ses déménagements, ses amours et ses blessures.
7Suis le parcours sur la carteSur la carte
D’après les chronologies de Chemins de mémoire (ministère des Armées), de l’Encyclopædia Universalis et de Wikipédia ; Stadt Bad Honnef, « Apollinaire in Bad Honnef » ; BnF.
On croit connaître Apollinaire : le poète des calligrammes, de la guerre, du surréalisme. Deux idées reçues méritent d’être vérifiées.
8Démêle le vrai du fauxUne invention ?
Apollinaire est le poète des calligrammes : des poèmes dont les lettres dessinent la pluie, une colombe ou un jet d’eau.
Vrai ou faux ?
On associe le surréalisme à André Breton et à son Manifeste de 1924.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
Sur le pont Mirabeau, à Paris, une plaque porte les vers du refrain : « Vienne la nuit sonne l’heure / Les jours s’en vont je demeure ». Une rue du 6e arrondissement porte aujourd’hui son nom.
Sa tombe est un menhir de granit dessiné par son ami le peintre Serge Férat. Sa femme, Jacqueline, y repose aussi. Apollinaire a été déclaré « mort pour la France ».
Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.
9Ouvre les cinq anecdotesDes citations à placer dans une dissertation, et des pistes pour un commentaire.
Citations à connaître
« Je juge cette longue querelle de la tradition et de l’invention / De l’Ordre et de l’Aventure »
« La Jolie Rousse », Calligrammes, 1918
« le rythme même et la coupe des vers voilà la véritable ponctuation »
Lettre à Henri Martineau, 1913
« Bergère ô tour Eiffel le troupeau des ponts bêle ce matin »
« Zone », Alcools, 1913
« Vienne la nuit sonne l’heure / Les jours s’en vont je demeure »
« Le Pont Mirabeau », Alcools, 1913
Pistes de commentaire
Un poème de rupture qui reprend la forme d’une chanson. Étudie le refrain, l’image de l’eau qui coule et le sens ouvert que crée l’absence de ponctuation.
Un poème d’ouverture qui annonce la modernité : le « tu », la ville, le mélange de l’ancien et du neuf. Compare avec un poème de Baudelaire sur Paris (« Tableaux parisiens »).
Un poème qui se regarde autant qu’il se lit. Explique le rôle de la disposition sur la page, puis les images (voix, gouttelettes, nuages) et la place du lecteur (« écoute »).
Trois phrases que tout le monde emploie. Maintenant, tu sais d’où elles viennent.
« Les jours s’en vont je demeure »
Refrain du « Pont Mirabeau » (Alcools, 1913) : le fleuve passe, le poète reste. Une plaque avec ces vers est fixée sur le pont, à Paris. Tu peux l’employer pour parler de ce qui s’en va (un été, une amitié, un voyage) pendant que toi, tu restes.
« Soleil cou coupé »
Dernier vers de « Zone », le poème qui ouvre Alcools. Le poète et homme politique Aimé Césaire en a fait le titre d’un de ses recueils, en 1948. C’est une image qui frappe sans explication : tu peux la citer pour décrire un soleil rouge à l’horizon.
« Un calligramme »
Le mot est d’Apollinaire (Calligrammes, 1918), à partir de « calligraphie » et « idéogramme ». Un calligramme est un poème dont la forme dessine le sujet. Aujourd’hui, tu peux dire « c’est un calligramme » pour un cœur fait avec des lettres, ou pour une affiche dont le texte dessine l’objet.
« Zone », Alcools : la ville, la tour Eiffel, les ponts entrent dans le poème, et la ponctuation disparaît.
Calligrammes : le poème se regarde autant qu’il se lit. Apollinaire invente aussi les mots « calligramme » et « sur-réalisme ».
L’amour perdu du « Pont Mirabeau », la guerre de Calligrammes, la tête trépanée : il met sa vie dans ses vers.
Ton carnet
À côté de Apollinaire dans la frise. Tous les écrivains · Les courants
Chaque indice relevé pendant le parcours s’ajoute ici.
