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Denis Papin à côté de son digesteur, une marmite en fonte avec soupape.
Les savants · L’atelier · 6 étapes

Papin et la force de la vapeur.

Une marmite fermée, une soupape, un piston : avec trois idées simples, un médecin protestant exilé ouvre la voie à l’autocuiseur et à la machine à vapeur. Refais ses expériences.

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Étape 1 · 1647–1713

Un savant sans patrie.

Il travaille avec les plus grands savants d’Europe, mais finit dans l’oubli.

1Parcours sa vie

Sa vie

Étape 2 · Londres

Les instruments de Papin.

Une marmite, une soupape, un cylindre et un piston.

2Essaie les deux instruments

Clique sur les instruments de la table. Chacun se manipule.

L’établi
Étape 3 · 1679

La marmite fermée.

Que se passe-t-il si la vapeur ne peut plus s’échapper ?

3Vérifie ton hypothèse
Le digesteur de Papin, marmite en fonte avec couvercle vissé et soupape à contrepoids.

Je teste

Le digesteur

Papin ferme une marmite avec un couvercle vissé. La vapeur ne peut plus s’échapper : la pression monte à l’intérieur. Règle la pression et regarde à quelle température l’eau bout.

L’eau bout à
Cuisson des haricots secs
Étape 4 · vers 1680

Garder le contrôle.

Plus de pression, c’est plus d’efficacité… et plus de danger.

4Trouve la solution

Je fais une hypothèse

Comment éviter l’explosion ?

Si l’on chauffe toujours, la pression monte sans fin, et la marmite finit par exploser. Papin invente une pièce pour l’en empêcher. Règle le contrepoids sur le levier, puis chauffe.

Pression
1,0 bar

Étape 5 · 1690

La vapeur qui travaille.

Si la vapeur peut soulever un couvercle, elle peut soulever autre chose.

5Vérifie ton hypothèse
La machine de Papin : un cylindre vertical en laiton avec un piston.

Je fais une hypothèse

La machine à piston (1690)

Papin met un peu d’eau au fond d’un cylindre fermé par un piston. Il chauffe : la vapeur pousse le piston vers le haut. Puis il retire le feu : la vapeur refroidit, redevient eau… et le piston redescend avec une grande force, en soulevant un poids attaché à une corde.

Étape 6 · aujourd’hui

Papin dans ta cuisine.

Sous pression ou à piston, la vapeur travaille toujours.

6Classe les objets
Un autocuiseur moderne en inox sur une plaque de cuisson.

Dans la vraie vie

Le descendant du digesteur ?

Pour chaque objet, dis s’il repose sur l’une des idées de Papin : la pression qui fait bouillir plus chaud, la soupape, ou le piston poussé par la vapeur.

Bilan

Ce que tu as retrouvé.

1

Sous pression, l’eau bout plus chaud

120 °C à 2 bars : le principe de l’autocuiseur.

2

La soupape de sûreté

Un poids qui fixe la pression maximale.

3

Le vide fait travailler l’air

La vapeur condensée laisse l’atmosphère pousser le piston.

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