Inspiré du musée des Arts et Métiers, à Paris : fondé en 1794 sous la Révolution, dans l’ancien prieuré de Saint-Martin-des-Champs, pour montrer et enseigner les machines. Sept collections, des instruments scientifiques aux transports. Ici, on suit un fil : celui de la carte perforée, du métier à tisser à l’ordinateur.
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En 1725, un tisserand lyonnais perce une bande de papier pour dire au métier quels fils lever. Deux siècles plus tard, la même idée programme les premiers ordinateurs. Fais défiler la bande, touche une étape.
Chaque ligne est une carte, chaque case un crochet. Un trou noir lève le fil de chaîne : il passe au-dessus et sa couleur apparaît. Perce les cartes, le tissu se tisse à droite.
Dans un ordinateur, chaque lettre est rangée sous la forme de huit cases : trou ou pas trou, 1 ou 0. Tape un mot pour le perforer, puis entraîne-toi à lire les cartes.
Pendant la Révolution, Claude Chappe et ses frères construisent une chaîne de tours, une quinzaine sur les 230 km entre Paris et Lille. Sur chaque toit, un grand bras noir et deux petits bras. Chaque tour recopie, à la longue-vue, la position des bras de la tour voisine. Pas d’électricité : des yeux, des bras, et un code.
Chaque petit bras peut prendre 7 positions : replié, ou à 45°, 90° ou 135° d’un côté ou de l’autre. Le grand bras, 2 positions. Combien de signaux différents ?
L’un garde l’œil collé à la longue-vue braquée sur la tour voisine. Dès que les bras de la voisine s’immobilisent, il annonce la position. L’autre la reproduit avec les manivelles et les poulies : en bas, une maquette du télégraphe bouge exactement comme les grands bras du toit.
Ils recopient sans comprendre : le sens des signaux n’est connu qu’aux deux bouts de la ligne.
L’armée vient de reprendre la place forte de Condé-sur-l’Escaut aux Autrichiens. À Lille, le télégraphiste envoie la nouvelle vers Paris. Chaque tour attend de voir le signal de sa voisine, le recopie, et le suivant fait de même. Lance la dépêche, puis compare avec un cavalier parti en même temps.
Un mot s’envoie en deux signaux : le numéro de la page du dictionnaire, puis le numéro de la ligne. 92 pages de 92 lignes, soit 8 464 mots ou expressions. Qui possède ce dictionnaire ?
Un pendule garde le même plan d’oscillation pendant que la Terre tourne dessous. Vu du sol, ce plan pivote, d’autant plus vite qu’on est près d’un pôle. Choisis ta latitude.
À Paris, le plan fait un tour en un peu moins de 32 heures : en une heure, il tourne d’environ 11°.
Les collections du musée sont rangées en sept domaines. Voici dix pièces qui ont changé notre façon de calculer, de voir, de communiquer et de nous déplacer.